PASABA POR AQUÍ

Según los últimos datos, la tasa de ocupación de los establecimientos de turismo rural bercianos en lo que va de año se sitúa en el 45%. Teniendo en cuenta el incremento anual tanto del número de establecimientos cómo de usuarios en el país en general, un dato tan negativo debería hacer reflexionar a los que nos gobiernan a la hora de buscar las causas de un bajón tan notorio en la que es la mejor época del año para el sector.
Tomando cómo ejemplo el municipio de Ponferrada quizás podamos encontrar una explicación al fenómeno: A poco más de tres horas de Madrid -el principal foco de consumidores de turismo estival- y unido en su totalidad por autovía, la distancia y el tiempo no parecen motivos suficientes, si no todo lo contrario, para que los turistas dejen de visitarnos.
Sin embargo, una vez en nuestra ciudad, lo que hasta entonces era una vía de alta capacidad se deriva hacia los diferentes destinos en un puñado de carreteras tercermundistas, pistas asfaltadas y caminos de tierra, todo ello acompañado de un escaso reclamo de los recursos turísticos del municipio, centralizados en su mayoría en la propia Ponferrada.
Imaginemos por un momento que un turista pretende visitar cualquiera de las pedanías del valle del Oza, por ejemplo, Peñalba de Santiago: Desde Ponferrada, el viajero invertirá casi una hora en recorrer en su vehículo el peligroso trayecto que separa aquel pueblo de la capital del municipio; los veinte kilómetros de carretera, en estado lamentable desde el tramo de San Esteban, son la viva imagen del abandono integral de algunas de las principales zonas turísticas de El Bierzo.
Carreteras semi-abandonadas, masas forestales sin un mínimo tratamiento o cauces fluviales completamente secos no son precisamente la mejor baza para atraer al turista. Y de nuevo llega el verano y la situación no cambia: Las mejoras en las comunicaciones brillan por su ausencia, los bosques siguen ardiendo incontroladamente y los responsables de la sequía en ríos y pueblos enteros recibiendo banderas verdes en reconocimiento a su buena gestión.
Todos esos recursos paisajísticos, arquitectónicos o culturales que sobreviven a duras penas en nuestra tierra no son suficiente reclamo si no van acompañados de otros factores. El balance anual de resultados demuestra que su valor es inversamente proporcional a la rentabilidad que se podría obtener de ellos.
Los responsables municipales, comarcales, provinciales o autonómicos deberían tener en cuenta que una buena parte del futuro de El Bierzo pasa por el turismo rural. Sin embargo, da la sensación de que no están haciendo demasiado por evitarlo. En el caso de Ponferrada, las mejoras que ha experimentado la ciudad en los últimos años han traído cómo consecuencia un descenso en las inversiones hacia el medio rural
El crecimiento de una ciudad debería llevar consigo medidas para evitar no sólo la despoblación de los pueblos si no el fomento de su desarrollo. En el caso de un municipio cómo el nuestro, conseguir ese objetivo es garantizar el futuro.